Banor för alla plånböcker

Vi har provskjutit några av de bästa banorna på Wales sydkust, från specialbyggda Ryder Cup-banan Twenty Ten på exklusiva Celtic Manor till en opolerad favorit bland inhemska golfare där du får torka fårskiten av skorna innan du äntrar klubbhuset.

Marriott St Pierre Old Course avslutningshålet. Längst upp: Newport Links.

Marriott St Pierre ligger vid brofästet till England. Här finns två banor – The Old Course och The Mathern Course. Den förstnämnda är den klart bästa och har stått värd för Europatouren 14 gånger, samt Solheim Cup 1996. Banan är av parkkaraktär och 5800 meter, par 71 från gul och 5300, par 75 från röd. Avslutningshålet är ett par 3 på drygt 200 meter från gul tee, med vatten framför. Förnedrar du dig själv kan du trösta dig med en öl och se andra göra samma sak.

Hotellet med drygt 150 rum huserar i den mycket vackra slottsbyggnaden från 1300-talet. Pierre of Caen var en av William Erövrarens mest trogna löjtnanter och belönades med detta herresäte. Interiören är precis allt vad man förväntar sig av den här typen av byggnad.

Bryn Meadows är en trevlig liten golf resort (42 rum) belägen strax norr om Cardiff. Intimiteten i det småskaliga lockar inte bara lokala golfare, hotellet är välutnyttjat för vigslar och bröllopsfester. Rummen är mycket trevliga; bor du här ska du se till att få ett rum på andra våningen med balkongen mot 18:e green. Banan är av parkkaraktär, trevlig och omväxlande utan att vara spektakulär.

Från restaurangen har du en formidabel utsikt över första tee och hål 18, ett par 3. Under vår middagssittning stod vad som måste ha varit Wales sämsta golfare för underhållningen: när han kom ut ur svingen på 18:e tee stod han på ett ben och utan klubba. Bryn Meadows är framförallt för er som vill ha en mysig totalupplevelse med lugn och trivsam atmosfär kring hotell, restaurang och klubbhus. Bra mat och trevlig personal.

Vale Hotel, Golf and Spa Resort strax väster om Cardiff lockar konferenser såväl som privatpersoner. Bland en mängd faciliteter finns här Wales största Spa. Hela anläggningen ligger lantligt och tyst, trots att det inte är långt till M4-motorvägen. Rummen är rymliga, flera med stor balkong. Här finns två banor – Wales National och Lake Course.

Vi valde att spela den senare, en mycket trevlig parkbana med flera vackra hål. Banan är nästan lika lång från röd tee som från gul, men den som spelar från röd gör det på par 74 istället för par 72. Klubbhuset har bra atmosfär och många dröjer sig kvar till långt efter avslutad runda.

Southerndown är en bana av gammalt snitt och så långt man kan komma från superanläggningar som Celtic Manor. De 18 hålen ligger sedan drygt 100 år utslängda på en vindpinad höjd öster om Swansea och säkert ser de i stort ut som de såg ut då de skapades. Klubben hyr marken av Prinsen av Wales, så genom att lira här är du indirekt med och finansierar den omtalade ombyggnaden av Charles bil så att frugan kan ha hatten på under bilkortegerna.

Banan är av typen ”downland links” (därav namnet), vilket i praktiken innebär att du kommer att stöta på samma problem som på linksbanor, med bollar som inte slutar rulla förrän du hamnat i en bunker som kräver bollhåv för att ta sig ur. Många duktiga inhemska golfare håller Southerndown som en av Wales bästa banor just för att den bjuder på mycket av det som en gång var den ursprungliga tanken med spelet. För den som är van vid mer tillrättalagda miljöer kan banan dock uppfattas som Kalle Anka-golf här och var, med flera blinda utslag där man bara har en siktpinne i mitten av fairway att gå på. Det finns också en hel del får på banan (även på driving rangen!) och att en golfbana inte är bästa miljön för dem förstår man av att många haltar. Southerndown rekommenderas för den som vill spela en bana med opolerad charm. Glöm bara inte att göra rent skorna innan ni sätter er i bilen – fåren äter inte bara på fairway.

Machynys är Wales första Nicklaus-design, anlagd 2005 och högt rankad. Det är en mästerskapsbana inte olik Bro Hof Slott utanför Stockholm, med gott om utrymme för den som planerar sitt spel noga från tee till green. Allt är verkligen toppklass på banan och även i klubbhuset där restaurangen bjuder på en panoramautsikt över banan. Under vårt besök var det gott om rabatterbjudanden i gratistidningarna.

Newport Links ligger i Pembrokeshires nationalpark i sydvästra Wales och ska inte förväxlas med Newport golf club som ligger i Newport öster om Cardiff. De ursprungliga linkshålen har drygt 80 år på nacken och kompletterades nyligen med ytterligare nio samt tolv dubbelrum och tre lägenheter. Boendet är riktigt bra på ett opretentiöst sätt och vyerna från samtliga rum och klubbhus tillhör de bästa du kan hitta någonstans i Wales.

Klubben erbjuder ingen banguide eller ens karta över layouten av hålen. Första nio – som är nytillskotten – har tee-tavlor som visar hur hålen ser ut. De är utlagda på kullarna ovanför klubbhuset och vyn över Newport Bay och klipporna vid Dinas Head är så magnifik att du kommer att glömma att din sving inte är det.

Sista nio – de ursprungliga hålen – ligger ner mot stranden/vattnet, beroende på om det är ebb eller flod. Här finns ingen bild av hålens layout på tee-tavlorna, så håll koll på var bollen framför tar för sig. För att komma till klubben följer du skyltarna efter att du passerat igenom den trevliga lilla byn Newport.